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Padel, tennis, pickleball, squash : ce qui les distingue vraiment
Le padel emprunte son comptage au tennis, partage le service par en dessous avec le pickleball et le jeu contre les murs avec le squash. Le tableau ci-dessous compare les quatre sports d’après leurs règlements officiels.
Padel, tennis, pickleball et squash ont un point commun : une raquette, une balle, et l’envie de renvoyer la balle une fois de plus que l’adversaire. Pour le reste, ils diffèrent sur presque tout. Le padel prend au tennis son comptage des points, partage avec le pickleball le service par en dessous et avec le squash le jeu contre les murs.
Les chiffres de cette page viennent des règlements officiels de chaque sport : Fédération internationale de padel (FIP) pour le padel, Fédération internationale de tennis (ITF) pour le tennis, USA Pickleball pour le pickleball, World Squash pour le squash.
Le tableau comparatif
| Padel | Tennis | Pickleball | Squash | |
|---|---|---|---|---|
| Terrain | 20 x 10 m | 23,77 x 8,23 m (simple), 10,97 m de large en double | 13,41 x 6,10 m | 9,75 x 6,40 m |
| Filet | 0,88 m au centre, 0,92 m maximum aux extrémités | 0,914 m au centre, 1,07 m aux poteaux | 0,864 m au centre, 0,914 m sur les côtés | Pas de filet ; « tin » de 0,48 m au bas du mur frontal |
| Balle | 6,35 à 6,77 cm, 56,0 à 59,4 g | 6,54 à 6,86 cm (7,00 à 7,30 cm pour la balle lente), 56,0 à 59,4 g | 7,29 à 7,54 cm, 22,1 à 26,5 g, de 26 à 40 trous | 40,0 mm (± 0,5), 24,0 g (± 1,0) |
| Raquette | Pleine et perforée ; 45,5 cm de long, 26 cm de large, 38 mm d’épaisseur au maximum | Cordée ; 73,7 cm de long et 31,7 cm de large au maximum | Pleine ; longueur plus largeur ≤ 60,96 cm, longueur ≤ 43,18 cm | Cordée ; 686 mm de long, 215 mm de large, 255 g au maximum |
| Service | Par en dessous, après un rebond, balle à hauteur de ceinture ou plus bas ; deux essais | Libre, balle frappée avant de toucher le sol ; deux essais | Par en dessous, de volée ou après avoir laissé tomber la balle ; une faute fait perdre l’échange | Contre le mur frontal, entre la ligne de service et la ligne haute ; une faute fait perdre l’échange |
| Comptage | 15, 30, 40, jeu ; sets de 6 jeux ; avantage, point en or ou Star Point à 40-40 | 15, 30, 40, jeu ; sets de 6 jeux, avec avantage | Points marqués seulement au service ; jeux de 11 points, 2 points d’écart | Un point à chaque échange ; jeux de 11 points, 2 d’écart à 10-10 ; match en 3 jeux gagnants |
| Parois | En jeu après un rebond au sol : vitres de 3 m au fond, grillage jusqu’à 4 m | Aucune | Aucune | Quatre murs en jeu ; la balle doit atteindre le mur frontal |
Sources : règlement FIP 2026, règles du tennis ITF 2026, règlement officiel USA Pickleball 2026 et manuel des équipements USA Pickleball, règles du squash World Squash 2025 et spécifications techniques de World Squash. Le détail figure plus bas.
Le terrain : du plus grand au plus petit
Le court de tennis est le plus grand : 23,77 m de long, 8,23 m de large en simple et 10,97 m en double. La piste de padel mesure 20 m sur 10 m, mesures prises à l’intérieur des parois. Le terrain de pickleball est nettement plus petit, 13,41 m sur 6,10 m, et sert au simple comme au double. Le court de squash, enfin, est une salle fermée de 9,75 m sur 6,40 m.
Toutes les mesures de la piste, y compris la hauteur libre exigée au-dessus, sont détaillées dans notre page sur les dimensions d’un terrain de padel.
Le filet, ou son absence
Les filets de padel, de tennis et de pickleball sont de hauteur voisine au centre : 0,88 m au padel, 0,914 m au tennis, 0,864 m au pickleball. Ils remontent tous vers les bords, jusqu’à 0,92 m au padel, 0,914 m au pickleball et 1,07 m aux poteaux de tennis.
Le squash n’a pas de filet. Le « tin », une bande au pied du mur frontal, joue le même rôle : la balle doit frapper le mur au-dessus. Il monte à 0,48 m selon les spécifications de World Squash, qui préfèrent 0,43 m pour les tournois du circuit professionnel PSA. Le mur frontal est aussi limité en haut, par une ligne à 4,57 m.
La balle
La balle de padel ressemble à une balle de tennis, et les chiffres le confirment : même masse, de 56,0 à 59,4 g, et un diamètre à peine plus petit, de 6,35 à 6,77 cm contre 6,54 à 6,86 cm pour les balles de tennis rapides et moyennes. Son rebond maximal est aussi un peu plus bas. Les écarts sont étroits, et notre comparatif balle de padel et balle de tennis les détaille chiffre par chiffre.
La balle de pickleball n’a rien à voir. Elle est plus grosse, de 7,29 à 7,54 cm, mais deux fois plus légère, de 22,1 à 26,5 g, et percée de 26 à 40 trous.
La balle de squash est la plus petite : 40 mm de diamètre pour 24 g. Pour la balle standard, World Squash fixe une « résilience au rebond », mesurée en la lâchant de 254 cm, d’au moins 12 % à 23 °C et de 25 à 30 % à 45 °C : elle rebondit nettement mieux une fois chaude.
La raquette : pleine ou cordée
Deux familles s’opposent. Le tennis et le squash utilisent des raquettes cordées. Le padel et le pickleball se jouent avec des raquettes pleines.
La raquette de padel mesure au maximum 45,5 cm de long, 26 cm de large et 38 mm d’épaisseur. Sa face est percée de trous et le règlement impose une dragonne, passée au poignet. La raquette de pickleball, appelée paddle en anglais, est encore plus courte : 43,18 cm de long au maximum, et la somme de sa longueur et de sa largeur ne doit pas dépasser 60,96 cm. Son règlement ne fixe ni poids ni épaisseur maximale.
Côté raquettes cordées, celle de tennis peut atteindre 73,7 cm de long et 31,7 cm de large. Celle de squash est plus courte et plus étroite : 686 mm de long, 215 mm de large, et un poids plafonné à 255 g.
Pour choisir une raquette de padel, voyez notre guide comment choisir sa raquette de padel.
Le service
C’est souvent la première différence que l’on remarque sur le terrain.
Au tennis, le service est libre : le joueur lance la balle et la frappe avant qu’elle touche le sol, en général au-dessus de la tête. Il a deux essais.
Au padel, le serveur fait rebondir la balle derrière la ligne de service, puis la frappe à hauteur de ceinture ou plus bas, en diagonale. Il a deux essais, comme au tennis. Les règles complètes, et ce qui a changé en 2026, sont dans notre article sur le service au padel.
Au pickleball, le service se joue aussi par en dessous. Le joueur peut frapper la balle de volée, avec un geste qui monte et une balle sous la ceinture, ou la laisser tomber et la frapper après le rebond. Il sert en diagonale. Il n’a qu’un essai : une faute fait perdre l’échange.
Au squash, le serveur garde un pied dans un carré de service et frappe la balle directement contre le mur frontal, entre la ligne de service, à 1,78 m, et la ligne haute. La balle doit ensuite rebondir dans le quart de terrain opposé. Là encore, une faute donne l’échange au relanceur.
Le comptage des points
Le padel compte exactement comme le tennis : 15, 30, 40, jeu, puis des sets en six jeux avec deux jeux d’écart et un jeu décisif à 6-6. La différence se joue à 40-40. Le tennis pratique l’avantage. Le padel admet trois méthodes : l’avantage, le point en or, qui règle le jeu en un seul point, et le Star Point, utilisé sur le circuit professionnel depuis février 2026.
Le pickleball suit une autre logique. Dans sa version standard, seule l’équipe qui sert marque des points. Une partie se joue en 11 points, avec 2 points d’écart. Le comptage « à chaque échange », où chaque échange rapporte un point, est autorisé à titre provisoire.
Le squash compte un point à chaque échange, quel que soit le serveur. Un jeu se gagne en 11 points ; à 10-10, il faut deux points d’écart. Un match se joue en général en trois jeux gagnants, parfois en deux.
Les parois : le vrai marqueur du padel
Au tennis et au pickleball, il n’y a pas de mur en jeu. Au squash, au contraire, tout se joue contre les murs, et la balle doit atteindre le mur frontal à chaque coup.
Le padel se situe entre les deux. Votre balle doit d’abord rebondir au sol dans le camp adverse. Ensuite seulement, elle peut toucher la vitre du fond, la vitre latérale ou le grillage, et l’adversaire peut la jouer après ce rebond sur la paroi. Les fonds mesurent 4 m de haut : 3 m de vitre ou de mur, puis 1 m de grillage.
C’est ce qui rend le padel si accessible aux débutants : une balle qui vous dépasse n’est pas forcément perdue. Et c’est ce qui le rend difficile pour les joueurs de tennis, habitués à frapper la balle avant qu’elle aille trop loin. Notre guide comment jouer au padel explique ces règles pas à pas.
Les règles propres au pickleball
Deux règles n’existent qu’au pickleball.
- La règle des deux rebonds. Le relanceur doit laisser rebondir le service, puis l’équipe qui sert doit laisser rebondir le retour. Ensuite seulement, la volée est permise.
- La zone de non-volée. Elle s’étend sur 7 pieds, soit 2,13 m, de chaque côté du filet. Un joueur placé dans cette zone n’a pas le droit de frapper la balle de volée.
Au padel, le relanceur doit aussi laisser rebondir le service, mais la volée est ensuite permise partout.
Seul ou à deux
Le padel se joue en double. Il existe des pistes solo de 6 m de large pour le simple, mais la Fédération française de tennis (FFT) ne les admet pas en compétition. Le tennis et le pickleball se jouent en simple comme en double. Le squash se joue surtout en simple, même si World Squash définit aussi des courts de double.
En France, padel et pickleball dépendent de la même fédération : la FFT a obtenu la délégation ministérielle pour le pickleball en décembre 2025.
Et les calories ?
La question revient souvent : le padel fait-il dépenser plus que le tennis ? La réponse courte est qu’on manque de mesures.
Le Compendium des activités physiques, la table de référence utilisée par les chercheurs, a été mis à jour en 2024. Il exprime l’intensité en MET, un multiple de la dépense au repos. Il donne 8,0 MET pour le tennis en simple, 6,0 ou 4,5 MET selon les entrées pour le tennis en double, et 7,3 MET pour le squash en pratique générale (12,0 dans une entrée issue d’une classification plus ancienne). Le padel et le pickleball n’y figurent pas.
Pour le padel, un article publié en 2023 dans l’Aspetar Sports Medicine Journal rappelle que les besoins énergétiques de ce sport restent peu étudiés, et que les intensités mesurées en match sont plus faibles qu’au tennis. Le chiffre souvent cité d’environ 500 kcal par heure pour un joueur de 70 kg y est présenté comme une estimation générale, pas comme une mesure.
En pratique, la dépense dépend surtout de votre niveau, de la durée des échanges et de votre engagement. Une partie de padel disputée entre joueurs qui courent et défendent les vitres sollicite bien plus qu’une partie tranquille entre débutants. Notre page sur la préparation physique au padel détaille ce que le padel demande au corps.
En vidéo : padel et tennis
Pour voir en images ce qui sépare les deux sports les plus proches de ce comparatif, cette vidéo de la chaîne Super Padel en fait le tour.
L’essentiel
- Le padel se joue en double sur 20 m sur 10 m, avec des parois en jeu après un rebond au sol.
- Il compte comme le tennis, avec trois méthodes possibles à 40-40.
- Il se sert par en dessous après un rebond, avec deux essais ; le pickleball se sert aussi par en dessous, mais en un seul essai.
- Sa balle est presque celle du tennis ; celle du pickleball est perforée et deux fois plus légère ; celle du squash est la plus petite.
- Aucune étude ne permet de dire que le padel brûle plus de calories que le tennis.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le padel et le tennis ?
Le padel se joue en double sur une piste de 20 m sur 10 m fermée par des vitres et du grillage, avec une raquette pleine et un service par en dessous après un rebond. Le comptage des points est le même qu’au tennis, mais la balle reste en jeu après avoir touché une paroi de votre camp.
Padel ou pickleball : quelle différence ?
Le pickleball se joue sans parois, sur un terrain de 13,41 m sur 6,10 m, avec une balle perforée bien plus légère. Seule l’équipe qui sert marque des points, une partie se joue en 11 points, et une zone de 2,13 m de chaque côté du filet interdit la volée.
Quelle est la différence entre le padel et le squash ?
Au squash, il n’y a pas de filet : les deux joueurs partagent la même salle et frappent la balle contre le mur frontal, au-dessus d’une bande appelée « tin ». Au padel, deux paires se font face de part et d’autre d’un filet, et les parois ne servent qu’après un rebond au sol.
Le padel fait-il dépenser plus de calories que le tennis ?
Rien ne permet de l’affirmer. Le Compendium des activités physiques 2024, la référence des chercheurs, ne donne pas de valeur pour le padel. Des auteurs de l’Aspetar Sports Medicine Journal notent en 2023 que les intensités mesurées au padel sont plus faibles qu’au tennis.
Peut-on jouer au padel avec une raquette de tennis ?
Non, pas en compétition. Le règlement de la Fédération internationale de padel impose une raquette de padel, pleine et perforée, d’au plus 45,5 cm de long. La raquette de tennis, cordée, peut mesurer jusqu’à 73,7 cm.