Jouer au padel en gaucher : quel côté, quelle tactique, quel matériel

Au padel, un gaucher n’a pas besoin d’une raquette spéciale ni de règles particulières. Ce qui change, c’est la géométrie : son coup droit n’est pas du même côté que celui des trois autres joueurs. Bien placé, il transforme la paire. Mal placé, il crée un trou au milieu de la piste.

La règle de base est connue : associé à un droitier, le gaucher joue à droite. Les deux coups droits se rejoignent au centre. Reste à en tirer parti, à régler la question de la balle du milieu, et à savoir où les adversaires vont chercher les points.

Quel côté pour un gaucher

Dans une paire de deux droitiers, le joueur de gauche a son coup droit au centre, celui de droite y a son revers. Le centre est donc couvert par un seul coup droit. Placez un gaucher à droite, et il a lui aussi son coup droit vers le milieu. La paire dispose alors de ses deux meilleurs coups à l’endroit où arrivent beaucoup de balles, à la volée comme au-dessus de la tête.

C’est la configuration que conseillent presque tous les sites d’entraînement, et celle du circuit professionnel. D’après leurs fiches sur le site de la Fédération internationale de padel (FIP), Arturo Coello, gaucher, joue à droite et son partenaire Agustín Tapia, droitier, à gauche. Álex Ruiz, autre gaucher du circuit, figure lui aussi comme joueur de droite.

Les autres combinaisons existent :

• le gaucher à gauche, le droitier à droite : les deux revers se retrouvent au centre et les deux coups droits le long des vitres. C’est jouable, mais le milieu devient la cible évidente ;
• deux gauchers : on retrouve le schéma de deux droitiers, inversé. Le coup droit du centre est celui du joueur de droite.

Le tableau complet des combinaisons et les rôles de chaque côté sont dans notre article sur le joueur de droite ou de gauche. Ici, on s’intéresse à ce que ce placement change dans le jeu.

Ce que le gaucher apporte à la paire

Deux attaquants au lieu d’un. Dans une paire de droitiers, le joueur de gauche prend la plupart des balles hautes du centre en coup droit et finit le plus souvent. Avec un gaucher à droite, les deux joueurs peuvent smasher ou jouer une bandeja ou une víbora en coup droit sur une balle du milieu. Le site espagnol PadelStar résume l’intérêt ainsi : les deux joueurs peuvent attaquer et conclure, et le joueur de gauche porte moins seul la charge des balles aériennes.

Des effets à l’envers. La plupart des joueurs s’entraînent contre des droitiers. Le slice d’un gaucher part dans l’autre sens, et ses balles reviennent des vitres sous un angle inhabituel, en particulier sur les doubles vitres. Padel Addict le relève dans ses conseils pour affronter un gaucher : il ne faut pas attendre le rebond habituel.

Des angles différents. Le revendeur Padel Point note que le smash croisé d’un gaucher surprend, parce que la direction et l’effet sont inversés par rapport à ce que les adversaires ont l’habitude de lire.

Cet avantage tient en partie à la surprise : il pèse moins face à des adversaires habitués aux gauchers, et il ne remplace pas le reste du jeu.

Les points faibles à protéger

La balle du centre

Deux coups droits au centre, c’est aussi deux joueurs qui veulent la même balle. Le risque n’est plus le trou entre les partenaires, mais la collision ou l’hésitation : chacun attend que l’autre la prenne, ou les deux raquettes se croisent.

La réponse la plus courante est la règle de la diagonale : la balle du milieu est pour le joueur placé en diagonale de l’adversaire qui frappe. Une paire peut aussi décider que les balles hautes du centre reviennent toujours au même joueur, celui qui smashe le mieux. Ce qui compte, c’est de l’avoir décidé avant le match et de l’annoncer à voix haute pendant l’échange. Pourquoi les adversaires visent justement cette zone est expliqué dans l’entrée jouer au centre, et les annonces dans notre page sur la communication entre partenaires.

Les deux revers le long des vitres

L’autre conséquence est mécanique : les deux revers sont au bord de la piste. Une balle qui longe la vitre latérale, ou un lob qui retombe près d’elle, oblige chacun des deux joueurs à frapper de revers, parfois au-dessus de la tête, là où le geste est le plus difficile. Les guides consacrés au jeu contre un gaucher conseillent d’ailleurs de jouer près des vitres, côté revers.

Pour y répondre, la paire peut :

• reculer tôt sur les lobs le long des vitres, de profil, pour jouer une bandeja de coup droit quand c’est possible plutôt qu’un revers en déséquilibre ;
• laisser passer le lob trop collé à la vitre et défendre après le rebond, plutôt que de forcer un coup au-dessus de la tête ;
• travailler le revers en hauteur à l’entraînement, puisque les adversaires le chercheront.

Le placement au filet, le moment de reculer et les cibles du lob sont détaillés dans nos guides de la volée et du lob.

Le service et le retour

Recevoir en gaucher

Placé à droite, le gaucher reçoit le premier point de chaque jeu, puis tous les points joués après un nombre pair de points. Sa particularité : sur ce côté, le service qui arrive au centre (au « T ») tombe sur son coup droit, et le service extérieur, vers la vitre latérale, sur son revers. C’est l’inverse d’un droitier placé au même endroit.

Le principe des adversaires reste le même que contre n’importe qui : servir sur le revers. Simplement, contre un gaucher placé à droite, le revers est à l’extérieur. Padel Point conseille le service au centre contre un gaucher placé à gauche, ce qui revient à la même logique. Le gaucher a donc intérêt à soigner son retour de revers près de la vitre latérale, et à punir chaque service trop centré, qui arrive sur son coup droit.

Au point décisif, la paire qui reçoit choisit le côté de réception, sans pouvoir échanger ses positions. Si le gaucher est votre meilleur relanceur, c’est un argument pour lui confier ce point. Les règles du service et du point décisif sont rappelées dans notre guide du service au padel, et la technique du retour dans notre page sur le retour de service.

Servir en gaucher

Le règlement est le même pour tous : un rebond derrière la ligne, une frappe à hauteur de ceinture ou en dessous, en diagonale. Ce qui change pour le relanceur, c’est l’effet : un service coupé par un gaucher dévie dans l’autre sens après le rebond et ressort des vitres sous un angle auquel il est moins habitué. Inutile de chercher la vitesse : la variation de direction et de hauteur suffit souvent à gêner un relanceur qui joue surtout contre des droitiers.

Comment jouer contre une paire gaucher-droitier

Si vous êtes de l’autre côté du filet, les conseils publiés par Padel Addict et Padel Point se recoupent :

• oubliez le lob au centre : il tombe sur deux coups droits, prêts à smasher ;
• jouez le long des vitres, sur les revers, avec des balles basses et des lobs qui obligent à reculer près de la paroi ;
• visez l’espace entre les deux joueurs quand ils hésitent sur qui prend la balle ;
• attendez-vous à des rebonds inversés sur les vitres et en double vitre ;
• observez-les à l’échauffement pour repérer lequel des deux prend les balles du milieu.

Ces conseils valent dans l’autre sens : si vous jouez avec un gaucher, ce sont exactement les situations à travailler.

La raquette d’un gaucher

Il n’existe pas de raquette de padel pour gaucher. Les raquettes sont symétriques, et le revendeur Padel Point le rappelle dans sa foire aux questions : droitiers et gauchers utilisent les mêmes modèles. Les critères de choix restent le niveau, la forme, le poids et l’équilibre, détaillés dans notre guide pour choisir sa raquette de padel. Le comparateur de raquettes permet de filtrer les modèles selon ces critères.

Deux détails changent tout de même, au manche :

• la prise : en prise continentale, le V formé par le pouce et l’index se place sur l’arête droite du manche pour un gaucher, là où le droitier le place sur l’arête gauche. Notre page comment tenir sa raquette détaille ce repère ;
• le surgrip : les guides de pose, au padel comme au tennis, conseillent au gaucher d’enrouler le surgrip dans le sens inverse de celui d’un droitier. Une bande enroulée dans le mauvais sens a tendance à se défaire sous l’effet des frappes. Certains revendeurs laissent ce choix au confort : si votre surgrip tient, ne changez rien.

Le choix de la raquette dépend davantage du rôle que de la main. Un gaucher placé à droite, qui construit beaucoup et défend, n’a pas forcément besoin du même modèle qu’un gaucher qui finit les points au-dessus de la tête. Posez-vous la question du jeu avant celle de la latéralité.

Progresser en gaucher

Le gaucher joue presque toujours contre des droitiers, et il en a l’habitude. Ses partenaires, eux, n’ont pas toujours l’habitude de jouer avec lui. Quelques réflexes aident la paire :

1. Fixez la règle du centre à chaque nouveau partenaire, avant le premier point.
2. Travaillez la volée et le lob de revers le long de la vitre, que vos adversaires vont chercher.
3. Prenez l’initiative au centre : votre coup droit y est une arme, à condition de l’annoncer.
4. Essayez aussi le côté gauche à l’entraînement. Vous comprendrez mieux le jeu de vos partenaires, et vous pourrez dépanner une paire de deux gauchers.

En vidéo

Le gaucher associé à un droitier joue presque toujours à droite : cette vidéo présente le rôle du joueur de ce côté.